莱特兄弟（Wright Brothers）是美国著名的发明家、科学家，哥哥是威尔伯莱特，弟弟是奥维尔莱特。1903年12月17日，莱特兄弟首次试飞了完全受控、依靠自身动力、机身比空气重、持续滞空不落地的飞机，也就是世界上第一架飞机。图片来源：高品图像



飞机是历史上最伟大的发明之一，有人将它与电视和电脑并列为20世纪对人类影响最大的三大发明。莱特兄弟首创了让飞机能受控飞行的控制系统，从而为飞机的实用化奠定了基础，此项技术至今仍被应用在所有的飞机上。图片来源：高品图像



19001903年，他们制造了3架滑翔机并进行了1000多次滑翔飞行，还自制了200多个不同的机翼进行了上千次风洞实验。他们的滑翔机多次滑翔距离超过1000米。在当时看来，这可是不小的成就。莱特兄弟测试滑翔机，前景为奥维尔莱特。图片来源：高品图像



1902年10月10日，莱特兄弟在北卡罗莱纳州基蒂霍克附近的海滩上试飞滑翔机。奥维尔莱特驾驶滑翔机，威尔伯莱特和当地渔民Daniel Tate拿着滑翔机的两端。这种滑翔机设计包括一个重建的单垂直舵，在1902进行了数百次试飞，最长的190米跑了26秒。



从1903年夏季开始，莱特兄弟着手制造著名的飞行者一号双翼机。12月17日，美国北卡罗莱纳州的基蒂霍克，空旷的沙滩上静静地停放着一个带着巨大双翼的怪家伙，这就是人类历史上第一架飞机飞行者一号，到现场观看的只有5个人。兄弟俩以掷硬币的方式确定谁先登机，结果弟弟奥维尔赢了。



飞行者一号飞得很不平稳，甚至有点跌跌撞撞，但是它毕竟在空中飞行了12秒共36.5米，才落在沙滩上。在当天的最后一次飞行中，威尔伯在30千米的风速下，用59秒飞了260米。人们梦寐以求的载人空中持续动力飞行终于成功了。



1904~1905年，莱特兄弟又制造了飞行者2号和飞行者3号。飞行者3号进行了一次时间最长的试飞，飞了38.6千米，留空时间最长达38分钟。1906年，莱特兄弟在美国的飞机专利申请得到承认。图为莱特兄弟和飞行者2号，



1909年9月29日，威尔伯莱特驾驶飞机飞越纽约港和自由女神像周围，这是庆祝纽约300年庆的一部分。一架独木舟跟在飞机附近水面以防水面降落。照片收藏于美国最早的新闻图片库之一的贝恩新闻社。



威尔伯莱特在他的车间，威尔伯于1912死于伤寒。这张照片是莱特兄弟自己收集的，拍摄于1902。



1908年9月17日，弗吉尼亚梅尔堡，为美国陆军演示的飞行导致了第一次致命的飞行事故。坐着的乘客是Selfridge中尉，正在与飞行员奥维尔莱特讲话。飞行中打破了一个螺旋桨，飞机从20米的高度俯冲下来摔毁，两人严重受伤，莱特腿部和肋骨骨折，Selfridge死于颅骨骨折。



美国，北卡罗来纳州斩魔山的怀特兄弟纪念馆。