当地时间14日下午一点，美国航天局召开了一场电话会议，公布开普勒太空望远镜最新的“重大发现”，确认开普勒-90星系第八颗行星“开普勒-90i”存在，这意味着开普勒-90星系拥有与太阳系一样多的行星。更有意思的是，这次发现使用了人工智能技术，在研究开普勒望远镜四年来收集到的数据时，其识别工具实际上与识别照片中猫和狗的工具类似。

开普勒-90星系是开普勒太空望远镜发现的第90颗恒星，距离地球2545光年。科学家发现，开普勒-90星系的八颗行星距离恒星都很近，像一个“迷你版”的太阳系；而“开普勒-90i”比地球大30%左右，围绕恒星公转一周仅需14.4天，其表面温度则高达426摄氏度。

值得一提的是，这次发现使用了谷歌的人工智能技术，在其辅助下，开普勒太空望远镜收集的大量数据都得以加快处理速度。

谷歌和NASA联合宣布，通过机器学习技术在开普勒-90系统中发现了一颗新行星。科学家们把“神经网络”应用于开普勒望远镜收集的数据中，首次发现了该系统的第八颗行星。通过神经网络模型，人工智能可以进行深度学习，即利用大量匹配的输入－输出值训练计算机，使之自行发掘数据中的特征。

这颗新发现的行星名为开普勒-90i。它的信号比通常传统手段就能识别出的行星弱。谷歌的技术还发现了开普勒-80系统中的最小行星——开普勒-80g。

谷歌在电话会议中解释，在研究开普勒望远镜四年来收集的数据时，谷歌使用的识别工具实际上与识别照片中猫和狗的工具类似。

为了获得这些发现，在大约20万颗星球的数据中，Google的人工智能技术仅筛查了670颗星就发现了两颗全新的系外行星。这意味着，如果研究更多数据，获得更多发现的可能性极高。

开普勒太空望远镜一直有着搜寻类地行星的“神探”之称，从2009年第一次升空开始，它就肩负着探索类地行星的使命，是世界上第一个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。

根据美国航天局的最新数据，开普勒在太阳系外发现的候选行星已经将近5000颗，其中2500多颗已被确认为真正的行星。而在这些星球中，大约50颗被认为是类似地球大小的宜居带候选行星，其中超过30颗已获得确认。 

值得一提的是，开普勒于2015年7月发现的“开普勒-452b”行星，被美国航天局形容为地球的“孪生兄弟”，其直径比地球大60%，公转周期为385天，位于温度条件适宜、理论上可能保有液态水的恒星系统宜居带。尽管距离地球1400光年的“开普勒-452b”行星后来被证实，并不适合人类居住，但这依然是开普勒太空望远镜、也是人类在寻找“另一地球”道路上的里程碑式的发现。