从聚餐圣地到破产... 谁害了星期五餐厅？

HILOVEYOUTU · 发表于 6 天前

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行人经过一家英国的TGI Fridays餐厅门前。（欧新社）

2024年，我们失去多少家喜欢的餐厅、咖啡馆和商店？

休闲连锁餐厅TGI Friday's（星期五美式餐厅，下称Fridays）从60年代的单身族酒吧、80及90年代的家庭聚餐好去处，到今日人气急遽下滑，大关分店，声请破产已于1月2日获得法院批准，出售其九家门市，成为摇摇欲坠的品牌。

TGI Fridays于2024年11月申请破产，从2008年高峰时在美国有600多家餐厅减少到约150家。商业内幕（Business Insider）报道揭开这家有95年历史、曾经热门的餐厅为何由盛转衰。

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德州一家TGI Fridays餐厅。（图/123RF）

TGI Friday's其名取自于英文词句TGIF（Thank Goodness It's Friday），「感谢上帝，今天是星期五」之意。

Fridays未必是「步步错到全盘错」，更像是出错的事情刚好足以让营运翻船，诸如消费者趋势和品味变化、新冠疫情来袭，它未能重塑或转移方向。随着时间过去，Fridays与Applebee's、Chili's、Ruby Tuesday等品牌似乎没有区别性，因此这些餐厅除了Chili's之外陷入困境也毫不意外。

2024年，包括红龙虾（Red Lobster）等许多连锁餐厅都度过艰难一年，在2020年新冠疫情引发的破产潮后，宣布破产的连锁企业似乎将比几十年来更多。

Fridays去年初称「优化和精简营运」而关闭36家表现不佳的直营门市; 2024年11月初申请破产，理由是新冠疫情冲击及资本结构问题，希望能在摆脱破产后继续经营美国剩余39间直营门市营运（其他41国的门市皆由代理商经营，不受破产程序影响）。

担任Fridays执行长五年的布兰契特（Ray Blanchette）于2023年5月辞职，接任的科尔曼（Brandon Coleman III）只任职两个月就因个人因素离职，再接任的斯潘格勒（Weldon Spangler）也于2024年8月离职。现在，布兰契特再回锅接下破产后的任务。

在诸多原因之中，口味变化与品牌定位可能是最明显的因素：如果消费者想要吃美味的汉堡，那他们可能会去Shake Shack或Five Guys，质量一样但价格更低; 若想去注重体育赛事的运动酒吧，则会去Buffalo Wild Wings等; 若是想过欢乐夜生活，可能会根本不会选连锁餐厅。

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如果消费者想要吃美味的汉堡，不一定要去TGI Fridays餐厅，他们可能会去Shake Shack 或 Five Guys，品质一样但价格更低。（欧新社）

私募股权介入经营

Fridays还受到餐饮业另个趋势影响：私募股权（private equity）的财务操纵。私募股权的最终目标只是从投资中获利，而他们不需要真正推动业务好转，只操作债务、股权也能达成目标。该餐厅2014年被出售给两家私募股权「TriArtisan Capital Advisors」和「Sentinel Capital Partners」（后者已于2019年退出），2017年他们决定进行全业务证券化（whole business securitization，WBS），也就是让公司发行由未来可产生现金的资产（如特许经营商支付的权利金）作为担保的债券的一种融资形式。但过程并不顺利，Fridays未能按时提交某些财务报告，负责监督的花旗银行被迫终止，这是2008年金融海啸来首例。

负责追踪企业财务稳定性和信用情况的Creditsafe品牌负责人兼发言人巴拉（Ragini Bhalla）表示，Fridays在过去12个月提交报告的纪录一直不稳定，「可以看到他们正在挣扎」。「餐厅商业杂志」（Restaurant Business Magazine）总编辑梅兹（Jonathan Maze）指出，有了其他酒吧和BBQ店稀释客流，加上种种挑战，最终私募股权会找上这种挣扎的企业，并说「让我们来背债务吧，这就是我们赚钱的方式」。去年初，经营Fridays英国门店的上市餐饮集团「Hostmore」似乎有意接管整个Fridays公司，但交易失败，Hostmore甚至也陷入破产管理。

创新举动难挽颓势

Fridays并非没有尝试新策略，如举办活动、尝试不同的鸡尾酒，只是都没有奏效。国家餐饮新闻（Nation's Restaurant News）的凯尔索（Alicia Kelso）概述过去几年私募股权主导的一些「令人眼花撩乱」的创举，像是与虚拟厨房C3（virtual kitchen，即无门市、仅靠电话或线上订单制作送餐）合作，加入夏威夷盖饭（poke bowl）和寿司等大相径庭的菜色。

经营者反应不灵活

零售顾问公司Strategy Resource Group总经理弗利金格（Burt Flickinger）认为，Fridays的所有者对当前环境的反应不够灵活，这些华尔街玩家只乐于将利润列在资产负债表上当作投资成果，而不是将这些钱重新投资到连锁店中帮助改善营运、适应市场。「私募股权人士非常迟钝，他们没有经营手段，不关注餐饮服务的竞争对手和渠道。」

Fridays的死忠粉丝依然可以造访这家曾在人们心目中又酷又时髦的餐厅，「商业内幕」提醒即使不是常客也可以找找手边是否有TGI优惠券或礼品卡，并愈快用掉愈好：Fridays虽承诺一定会兑换这些券，但未来如何无人能保证，而据报未兑换的礼品卡价值达5000万元，或许证实了千金难买食客心。

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麻州丹佛斯市一家TGI Fridays餐厅已关闭。（路透）

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