提起学英语，小伙伴们第一个想到的无非就是“背单词，学语法”，可是学霸君今天要讲的是往往被大家忽略的、却在英语中十分重要的一部分：修辞。赶紧跟学霸君一起看看吧～

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文 | 魏剑锋

From 英文悦读

微信号 read_the_economist

一提起学英语，大多数人都知道要背单词学语法，但知道要学修辞的人并不多。很多人觉得英语修辞知识内容固定，机械呆板，学习修辞无非只是为了对付考试。

但实际上，修辞是一门很有用的语言表达技巧，它能唤起生动的意象，使语言文字更加生动活泼。同时，修辞在英语中也被普遍应用，在演讲、小说甚至是商业广告中我们都可以看到很多精彩案例。

举个例子，马丁路德金在他著名的演讲 I have a dream 里面就大量使用了比喻和重复等手法：

Five score years ago, a great American, in whose symbolic shadow we stand today, signed the Emancipation Proclamation. This momentous decree came as a great beacon light of hope to millions of Negro slaves who had been seared in the flames of withering injustice. It came as a joyous daybreak to end the long night of bad captivity.

又比如在《经济学人》的广告中，我们常常可以看到修辞的巧妙应用：

“I never read The Economist.” Management trainee. Aged 42. 我从来不读《经济学人》——来自一名42岁的管理实习生。这里使用了反语（Irony）的手法：一般来说，实习生都是年轻人，如果一个人到了42岁还是管理实习生，说明他的职场道路很不顺利，而职场不顺的原因广告里面已经有说明了：I never read The Economist.

Your argument should shine, not your forehead. 闪光的应该是你的论点，而不是你的额头。这里用了双关（pun）手法：shine既可以修饰argument，也可以修饰forehead，前者是指论证有力，后者是指额头油亮发光。这里shine的巧妙应用让句子读起来饶有趣味，很容易给读者留下深刻印象。

这里将杂志比喻为“健脑房”（a gymnasium for the mind），说明杂志的内容非常有深度，阅读的时候很烧脑。

美国语音学家Brooks C & Warren RP曾经提到过，修辞是有效应用语言的艺术展现，对英语修辞的认识将会直接影响对文章的欣赏和理解，更能影响到对英语文章的创作。由此可见，学习修辞不仅有益，而且十分必要。

那么，怎样开始入门英语修辞呢？一个方法是先学习关于修辞的著作，然后在阅读和写作中加强对这些修辞的理解。这里推荐一本书：《英语修辞与写作》，作者是上海外国语大学的黄任。

国内专门讲英语修辞的书并不多，即使有很多也只是对常见修辞的定义和用法进行简单罗列，并没有太多分析。《英语修辞与写作》是同类书籍中做得比较出色的一本，这本书不仅详细介绍了英语修辞学的知识，还列出了大量的案例以及练习题来帮助读者掌握它们。

与其他公式化罗列知识的教科书不同，在这本书中你可以看到作者对英语修辞深入的，有辩证性的思考，而这种批判性思维能力是很多外语学习者所欠缺的。

举个例子，英语中有一种修辞手法叫“委婉语”（euphemism），很多讲修辞的书也会提到类似depressed areas/pre-emptive action/collateral damage这样的词都属于委婉语，但往往点到为止，没有进一步说明这些词的背景。

在这本书中作者会深入分析为什么会产生这类委婉语，以及它们背后的经济政治文化知识，让读者能够更好地理解英语修辞的功能以及使用语境，进而做到正确使用这些手法。

比如对于depressed areas/pre-emptive action/collateral damage这几个委婉语，它们的产生都带有强烈的经济政治意味：为了掩盖社会矛盾，否认贫穷的存在，很多时候媒体会使用委婉语depressed areas/special areas，而不直说poor areas；同样，直接说入侵（invasion）不好听，所以西方媒体发明了一个说法pre-emptive action（先发制人），用来掩盖入侵的事实；collateral damage也是近年来经常在西方媒体上见到的一个词，它的含义是“附带损害”（ordinary citizens who are killed during a war），政客们经常用该委婉语来代替更加直白的civilian casualties（平民伤亡），在实际应用时要理解这几个词背后的含义，避免乱用。

同时，由书名可知，这并不仅仅是一本讲修辞的书，它还提供了对英文写作的指导，包括如何做到句子的一致、连贯和强调，如何用词以及如何写好段落等。

比如，对于中国学生常犯的句子一致性问题，书中有这样的例子：

I worry about whether I will get a job, and I am convinced that new opportunities will open up before the end of spring.

上面这个句子在形式上是一个完整的句子，但实际上两个分句之间并没有什么联系，没有一个明确的中心，句子缺乏一致性。为了让句子前后保持一致，我们可以将其改为：

I worry about whether I will get a job, though I am convinced that new opportunities will open up before the end of spring.

又比如：

On hearing that his father had kicked the bucket, I wrote him a letter to express my sorrow and sympathy.

这里kick the bucket是一个很粗俗的俚语，大概类似于汉语中的“翘辫子”，用在这个语境中很不合适。这里kick the bucket应该改为更加正式的表达，比如pass away

英语修辞同汉语修辞一样，都可以起到美化语言，丰富情感的效果，它包括比喻、拟人、反讽、夸张、委婉、一语双关等多种手法。在《英语修辞与写作》一书中你会看到对这些内容的精彩解读，推荐对英语写作和修辞感兴趣的同学阅读此书。

本文系授权发布，By 魏剑锋，From 英文悦读，微信号 read_the_economist。未经许可不得转载，北美学霸君诚意推荐。

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