一位目击者描述自己看到的一幕：“我看到两个大约30或者40岁的女游客跑出了直升机，然后飞机爆炸了，其中一个幸存者浑身是血，她的衣服几乎被烧没了，不一会儿飞机砰地一下爆炸了。非常可怕，我们想下去帮忙，但根本找不到路。”

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事发地的大峡谷平均高度182米（600英尺），恶劣的天气条件，谷底地势崎岖，谷中风速偏高不下，这些都给救援人员的工作带来极大的困难。

等他们成功下落到坠毁地点，直升机已经停止自燃。最后，救援人员不得不向附近的Nellis空军基地求助，请他们帮忙用直升机将幸存的4名伤者送往医院。

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3名遇难者的身份和国籍暂时还未公布，受伤的4人均出现了不同程度的脑震荡，目前还不知道是否已经度过危险期。

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此次发生坠机事故的大峡谷西峡，虽然不属于美国大峡谷国家公园，但因为距离拉斯维加斯不到120英里，可以一天来回，非常受行程紧凑的外国游客欢迎。2009年开放的玻璃栈桥，更是让这一段的大峡谷名声大噪。

据报道，失事的飞机是搭载乘客从空中鸟瞰大峡谷的“Eurocopter EC130”型直升机，坠毁于华拉派部落的大峡谷内。该飞机由Papillon航空公司经营，这是一家空中观光公司，提供大峡谷和其它地方的旅行。该公司主要经营拉斯维加斯-大峡谷、大峡谷国家公园、大峡谷西峡、鲍威尔湖等地的观光服务，年均客流量约60万人次。

根据官网给出的价格，一次10-12分钟的直升机观光，收费$194起。

国家运输安全局的档案显示，Papillon Airways的观光直升机曾在2001年发生过坠机事故，当时造成6人死亡，坠机原因是飞行员操作失误。目前，Papillon Airways方面还未就昨天的坠机事故发表任何评论，但官网的安全页面强调，2001年的事故以后，公司严格遵守航空管理局的相关安全规定，并得到了观光运行者安全组织（TOPS）的认证。

坠毁直升机的型号空客“Eurocopter EC130”是观光旅游业和执法机关最常用的直升机型，一次最多可载8人。目前尚不清楚飞机坠毁和起火爆炸的直接原因，航空管理局（FAA）和美国国家运输安全委员会已介入调查。

文∕综合报道