移民改革是美国总统川普今年重大施政议程，期望两党国会议员能完成立法。不过，联邦政府正在草拟一项移民规则，不需要国会同意，即可达遏阻移民的目的：孩子进入公立学校的学前班都算是公共负担，不仅不能获得绿卡，还会被遣返回国。

路透社报导，根据国土安全部草拟的移民规则，未来执法官员在审核永久居留（绿卡）申请案件时，可以检视申请者及其在美国出生具公民身份的孩子，是否在美国居住期间使用公共福利，造成纳税人的负担。

依草案内容，国土安全部扩大公共福利的适用范围，纳入非现金福利的项目，包括绿卡申请者让孩子进入公立的学前教育（pre-school）项目、水电费补助或健康保险费的补贴等。

新规定不适用于申请入籍的永久居民（绿卡持有者），仅适用于在美国生活或工作，正在申请绿卡的外国人，例如美国公民的亲属及美国公司的员工。

国土部在草案中说，在美国居住的外国人无法自给自足，必须依赖各级政府提供的公共福利资源，而不是依靠他们的家人、赞助者或私人组织，这样让外国人得到公共福利，不仅造成纳税人的负担，而且鼓励更多的外国人移民到美国。

“联邦政府致力于移民执法，目的是保护美国纳税人。”国土安全部发言人侯顿（Tyler Q. Houlton）说，“任何规则的改变都要符合现行法律的规定及立法精神，以及符合美国人民对政府完善管理税收的合理期望。”

国土部的这份草案，大幅修改了美国自1999年以来实施至今的审核准则。

已有百余年历史的美国移民法规定，会造成“公共负担”（public charge）的外国人，不仅无法取得绿卡，同时也会被递解出境。然而，1999年公布的指导方针，限缩对“公共负担”的定义，将其限制在“主要依靠政府维持生计”，即通过直接现金补助或依赖政府资助的长期照护。

依现行的“公共负担”的定义，移民官员在审核时，排除非现金福利，包括政府提供的粮食补助（食物券）计划或学前教育计划等。

按照国土部目前草拟的新规则版本，未来一旦实施，申请绿卡者，如果其本人、家人或在美国出生的孩子，在美国居住期间接受各级政府提供任何形式的补助（现金、支票以及其它非现金的形式），都会被视为是造成“公共负担”，移民官员可能不会批准申请，并且将之递解出境。

根据国土部的统计，2016年，在美国境内将近38.3万人取得绿卡。另据国务院的数据，2016年近62万人居住在海外的外国人获得绿卡。国务院未来在国外核发绿卡时，是否采取国土部草案的规定，目前仍是未知数。

移民专家担心国土部的草案将影响移民享有公共福利的合法权利，有关人士认为，这项草案将会“吓到很多人，他们的孩子将无法得到医疗保健、教育、儿童营养计划，以及维持健康和基本生活的计划。”

根据美国科学、工程及医药学会（National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine）2017年的一份报告，移民家庭子女获得现金补助的比例为5.5%，美国人家庭的这个比例为6.3%。

另外，4%的移民家庭享有住房补助，美国人家庭则为5%；约46%移民家庭获得医疗补助（Medicaid），美国人家庭则为34%。

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